Causas de la producción excesiva de gases

La producción excesiva de gases es algo que la mayoría de las personas experimenta en algún momento de sus vidas. Aunque puede ser una fuente de incomodidad y vergüenza, es importante entender que el gas en el tracto digestivo es una parte normal del proceso digestivo. Sin embargo, cuando se produce en exceso, puede indicar problemas más graves o hábitos dietéticos que necesitan ser revisados. Hoy exploraremos las causas más comunes de la producción excesiva de gases, así como algunas recomendaciones para manejar esta condición.

Formas de alimentación y dieta que pueden causar un exceso de gases

Alimentos altos en fibra: 

La fibra es esencial para una digestión saludable, pero su consumo en grandes cantidades, especialmente cuando se introduce de repente en la dieta, puede causar un aumento en la producción de gases. Alimentos como frijoles, lentejas, brócoli, coles de Bruselas y cereales integrales son conocidos por su capacidad de producir gas. Estos alimentos, aunque nutritivos y beneficiosos para el tránsito intestinal, contienen tipos de fibra que no siempre son completamente digeridos en el intestino delgado, lo que provoca que lleguen al intestino grueso donde las bacterias intestinales los fermentan. Este proceso de fermentación produce gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono, que pueden acumularse y causar hinchazón, malestar y flatulencias. Por lo tanto, es recomendable aumentar la ingesta de fibra de manera gradual y beber suficiente agua para ayudar al cuerpo a adaptarse y minimizar los efectos secundarios asociados con el aumento de gases.

Alimentos fermentables:

Los alimentos que contienen carbohidratos fermentables, conocidos como FODMAPs (Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols), pueden ser difíciles de digerir para algunas personas. Esto incluye alimentos como cebollas, ajo, productos lácteos, trigo y ciertos frutos secos y frutas. Estos carbohidratos no se digieren completamente en el intestino delgado, lo que les permite llegar al intestino grueso donde las bacterias los fermentan. Este proceso de fermentación produce gas como subproducto, lo que puede causar hinchazón, dolor abdominal y flatulencias. La sensibilidad a los FODMAPs varía entre las personas, y aquellos que experimentan molestias digestivas pueden beneficiarse de identificar y limitar la ingesta de estos alimentos. En algunos casos, seguir una dieta baja en FODMAPs puede ayudar a reducir los síntomas del intestino irritable y mejorar la digestión.

Bebidas carbonatadas:

El consumo de refrescos y otras bebidas carbonatadas introduce gas adicional en el tracto digestivo, lo que puede contribuir a la sensación de hinchazón y exceso de gases. Estas bebidas contienen dióxido de carbono disuelto, que se libera en forma de burbujas cuando se ingieren. Este gas puede acumularse en el estómago y el intestino, provocando una sensación de plenitud y presión abdominal. Además, las bebidas carbonatadas a menudo contienen azúcares y edulcorantes artificiales, que también pueden ser fermentados por las bacterias intestinales, aumentando aún más la producción de gases. Para aquellas personas propensas a problemas de gases, reducir o eliminar el consumo de bebidas carbonatadas puede ser una estrategia efectiva para minimizar los síntomas y mejorar el confort digestivo.

Hábitos de alimentación

Comer demasiado rápido:

Comer demasiado rápido puede hacer que se trague aire, un fenómeno conocido como aerofagia. Este aire puede acumularse en el tracto digestivo y producir gases, causando hinchazón y malestar. Cuando se ingieren alimentos rápidamente, no se mastican adecuadamente, lo que no solo introduce aire en el sistema digestivo, sino que también dificulta la digestión eficiente de los alimentos. Masticar bien los alimentos y comer despacio puede ayudar a minimizar este problema, permitiendo una mejor digestión y reduciendo la cantidad de aire tragado. Además, comer despacio permite que el cuerpo registre más adecuadamente las señales de saciedad, lo que puede prevenir el exceso de comida y, por ende, la producción excesiva de gases. Incorporar prácticas como poner los cubiertos entre bocados y tomar pequeñas porciones puede ser útil para aquellos que tienden a comer rápidamente y experimentan problemas digestivos como resultado.

Chicle y fumar: 

El chicle y fumar también pueden llevar a tragar aire adicional, lo que contribuye a la producción de gases. Masticar chicle hace que se ingiera aire de manera repetitiva, que luego puede acumularse en el tracto digestivo, causando hinchazón y malestar abdominal. Asimismo, fumar implica la inhalación de aire que no solo entra en los pulmones sino también en el esófago y el estómago. Este aire extra puede resultar en una mayor producción de gases y eructos. Para reducir estos efectos, es recomendable limitar el uso de chicle y considerar dejar de fumar, ya que ambas prácticas no solo afectan la producción de gases sino también tienen otros impactos negativos en la salud general. Además, sustituir el chicle por alternativas sin azúcar y evitar el tabaco puede ayudar a mejorar la digestión y reducir la incomodidad relacionada con el exceso de gases.

Problemas o enfermedades digestivos

Intolerancia a la lactosa: Las personas con intolerancia a la lactosa carecen de la enzima lactasa, necesaria para digerir el azúcar de la leche (lactosa). La lactosa no digerida fermenta en el intestino, produciendo gases, hinchazón y diarrea.

Enfermedad celíaca: La enfermedad celíaca es una condición autoinmune donde el cuerpo reacciona negativamente al gluten, una proteína encontrada en el trigo, cebada y centeno. La ingestión de gluten en personas con enfermedad celíaca daña el revestimiento del intestino delgado, lo que puede llevar a problemas digestivos, incluyendo exceso de gases.

Síndrome del Intestino Irritable (SII): El SII es un trastorno común que afecta el intestino grueso y puede causar síntomas como calambres, dolor abdominal, hinchazón, diarrea y estreñimiento. La producción excesiva de gases es un síntoma común entre las personas con colon irritable.

Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)

El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) ocurre cuando hay un crecimiento anormal de bacterias en el intestino delgado. En condiciones normales, la mayoría de las bacterias intestinales se encuentran en el intestino grueso, pero cuando estas bacterias proliferan en el intestino delgado, pueden interferir con la digestión y absorción de nutrientes. Las bacterias adicionales en el intestino delgado fermentan los alimentos que se consumen, especialmente los carbohidratos, produciendo gases en exceso como hidrógeno y metano. Esto puede llevar a síntomas incómodos y a veces debilitantes, como hinchazón, diarrea, dolor abdominal, flatulencias excesivas y, en algunos casos, malabsorción de nutrientes. El tratamiento del SIBO generalmente implica el uso de antibióticos específicos para reducir el sobrecrecimiento bacteriano, junto con cambios dietéticos para minimizar la fermentación y, por lo tanto, la producción de gases.

Estrés y ansiedad pueden causar síntomas digestivos

El estrés y la ansiedad pueden afectar el sistema digestivo de diversas maneras, incluyendo el aumento de la producción de gases. La conexión entre el cerebro y el intestino, a menudo denominada el eje intestino-cerebro, es fuerte y bidireccional. Cuando una persona está bajo estrés o experimenta ansiedad, el sistema nervioso autónomo puede alterar la motilidad intestinal, haciendo que los alimentos se muevan demasiado rápido o demasiado lento a través del tracto digestivo. Esto puede resultar en una digestión ineficiente y en una fermentación excesiva de los alimentos por las bacterias intestinales, produciendo más gases. Además, el estrés puede afectar la producción de enzimas digestivas, lo que puede comprometer aún más la digestión y contribuir a la hinchazón y el malestar abdominal. La adopción de técnicas de manejo del estrés, como la meditación enfocada en digestión, el yoga, la respiración profunda y la terapia cognitivo-conductual, puede ayudar a reducir estos tipos de síntomas digestivos. 

Medicamentos que llevan a una mayor producción de gases

Ciertos medicamentos, como los antibióticos, pueden alterar el equilibrio de las bacterias en el intestino, lo que puede llevar a una mayor producción de gases. Los antibióticos, aunque son esenciales para combatir infecciones bacterianas, no discriminan entre las bacterias dañinas y las beneficiosas, lo que puede resultar en una disbiosis intestinal o un desequilibrio en la microbiota intestinal. Esta alteración puede favorecer el crecimiento excesivo de bacterias productoras de gas, causando hinchazón y flatulencias. Además, otros medicamentos pueden contribuir a la producción de gases. Por ejemplo, los medicamentos que contienen sorbitol, un edulcorante artificial comúnmente utilizado en productos sin azúcar, pueden ser fermentados por las bacterias intestinales, produciendo gas como subproducto. Medicamentos como los laxantes y ciertos antiácidos también pueden interferir con la digestión y aumentar la producción de gases. Para mitigar estos efectos, es recomendable consultar con tu médico antes de iniciar cualquier tratamiento y considerar el uso de probióticos para ayudar a restablecer el equilibrio bacteriano en el intestino después del uso de antibióticos. Además, leer las etiquetas de los medicamentos y evitar aquellos con ingredientes que pueden causar gases, como el sorbitol, puede ser útil para reducir los síntomas.

Recomendaciones para manejar el exceso de gases

Identificar y reducir el consumo de alimentos que causan gases, como los ricos en FODMAPs, puede ser útil. También es recomendable introducir la fibra en la dieta de manera gradual y beber mucha agua. Comer despacio, masticar bien los alimentos y evitar el chicle y las bebidas carbonatadas puede reducir la ingesta de aire. Consultar con un médico para el diagnóstico y tratamiento de condiciones como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca, el colon irritable o el SIBO puede ser necesario para manejar adecuadamente la producción excesiva de gases.

También puedes practicar técnicas de manejo del estrés, como la meditación, el yoga o la terapia, ya que puede ayudar a reducir el impacto del estrés en el sistema digestivo. Los probióticos pueden ayudar a equilibrar las bacterias intestinales y mejorar la digestión, lo que puede reducir la producción de gases.

Vemos que hay muchas estrategias disponibles para reducir la producción de gases y mejorar la calidad de vida. Si los síntomas persisten o son severos, no dudes en buscar la orientación de un gastroenterólogo o recibir un plan integral de nutrición, para un tratamiento adecuado.